MTFチャートは、レンズの履歴書的な評価方法の1つです。ある程度チャートの動きが読めるようになると、そのレンズの方向性や個性が把握できるようになるので今回の記事が参考になれば幸いです。
MTF（Modulation Transfer Function）とは何か？
一言で言えば、「被写体が持っているコントラストを、レンズがどれだけ忠実に再現できるか」を数値化したものです。「解像度/シャープネス」と混同されがちですが、厳密には ” コントラストの再現力 ” を示す指標です。
もう少し突っ込んだ表現をすると被写体が持つコントラスト（強度変化）を、レンズという光学系を通した際にどの程度 ” 保存 ” できるかを、空間周波数特性として数値化したものです。
厳密には ” 解像力 ” とは区別されるべき概念であり、「物体側の輝度分布の振幅に対し、像面側でどの程度のコントラストを維持できているか（再現率）」を示す指標です。
MTFチャートの「縦軸」と「横軸」
グラフのどこが何を示しているのか、まずはここが基本です。
縦軸（0 〜 1.0 または 0% 〜 100%）
コントラストの再現率。1.0（100%）に近いほど、被写体をそのまま再現できる「ヌケの良いレンズ」と言えます。
横軸（0 〜 21.6mm）： 画像の中心からの距離。
0： 画像のど真ん中（センター）。21.6mm： フルサイズセンサーの対角線の隅（周辺部）。
「10本/mm」と「30本/mm（40本/mm）」の違い
10本/mm（低い周波数）
コントラストの再現性（ヌケの良さ）を指します。この値が「0.8」以上のレンズは、メリハリのある鮮やかな描写のレンズと評価されます。「0.6」以上あれば満足できる画質が得られると言われています。
30本/mm または 40本/mm（高い周波数）
解像力（細部のディテールの再現性）を指します。この値が高いほど、まつ毛や木の葉などの微細な質感を精緻に描き出す「キレのあるレンズ」と言えます。デジタル高画素時代において、このラインの高さは「センサー性能を引き出せるか」の境目となります。
特に最新の高画素機（4000万〜6000万画素超）においては、30本/mmの数値が0.6以下だと、等倍表示時にピントの芯が甘く感じる原因になります。
「実線」と「破線」が示すもの（サジタルとメリジオナル）
放射方向（サジタル）と同心円方向（メリジオナル）の2曲線が一致しているか否かは、周辺画質の質感を決定づけます。ここがボケ味や周辺画質を予測する最大のポイントです。
- 実線（S：サジタル）： 放射状（中心から外側へ向かう線）の再現性。
- 破線（M：メリジオナル）： 同心円状（中心を囲む円の線）の再現性。
実線と破線が「近い」か「離れている」か
- 近い (S・Mの一致)： 非点収差が少なく、周辺部まで自然な描写。ボケも素直になりやすいです。いわゆる周辺部まで像の崩れが少なく、点像の再現性に優れるという表現ができます。
- 離れている (S・Mの乖離)： チャートの右側（周辺部）で両者が離れるほど、非点収差や像面湾曲が残存していることを示唆します。これは周辺部の像の流れだけでなく、ボケの形状が楕円状に歪む（ざわつく）原因となり、背景描写の素直さに直結します。これは非点収差による倍率の色収差とは異なる種類の像の滲みであり、絞っても改善しにくい場合があります
「幾何学的MTF」vs「波動光学的MTF」の不都合な真実
メーカーによって算出基準が異なる、ユーザー泣かせのポイントです。加えて各メーカーが独自で算出しているデータである事も無視できません。
幾何学的MTF（理論値）
光を ” 線 ” として捉え、回折の影響を無視した計算上の数値。非常に綺麗で高い数値が出やすいのが特徴です。設計上のポテンシャルを示すには最適ですが、小絞り時の画質低下を予測できません。ちなみに多くのメーカーが ” 幾何学的 MTF ” を採用していると言われています。
波動光学的MTF（実戦値）
光を「波」として捉え、物理的に避けられない回折現象まで考慮した数値。そのため現実の写りに近く、数値は幾何学的なものより低めに出ます。実は各社が独自の算出パラメータ（波長分布の重み付け等）を製品ページに掲載。そのため「異なるメーカー間での数値の単純比較は、光学的には無意味に近い」というのが冷徹な事実。ちなみにシグマは、両MTFを表記しています。
MTFから予測する「ボケ味」と「周辺の流れ」
まずグラフ右側 (周辺部) の「傾斜」と「乖離」に注目してください。
- 緩やかな右肩下がり： この曲線は「画面全体の均一性」と「ボケの柔らかさ」という、異なる撮影目的に応える二面性を持ったレンズキャラクターを示しています。
- 風景写真では安定した描写：中心から周辺への画質変化が緩やかなため、画面全体で解像感の断絶がなく、均一でつながりの良い、安定した風景描写が得られます。
- ボケ描写では柔らかい溶け方：解像力のなだらかな低下は、ボケの境界を適度に滲ませる効果を生み、硬さを抑えた、情緒的で柔らかく溶けるようなボケ味をもたらします。
- 右側で実線と破線がガバッと開く： 周辺部で「点」が「線」のように流れる可能性が高いです。
- 急激なドロップ： 周辺光量落ちや、四隅の急激な解像低下を予測できます。
MTFが全てではない
MTFはあくまで単色、あるいは一定の波長におけるコントラスト再現率に過ぎません。
ここには、倍率色収差による色滲み、逆光時のフレア耐性、そして何より撮影者を魅了する「色のり」や「階調の粘り」といった要素は1ミリも反映されていません。
MTFを「読む」ことは、スペックを崇めることではなく、そのレンズが何を捨てて、何を得ようとしたのかという設計者の「志 / 設計思想」を読み取ることなのです。
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